不銹鋼絲繩在垂直懸掛時,若達到一定長度,則其自身重量便可使鋼絲繩拉斷。此時不銹鋼絲繩的懸垂長度叫做臨界長度,又叫自斷長度。由此可見,不銹鋼絲繩的臨界長度是不銹鋼絲繩的鋼絲破斷拉力與不銹鋼絲繩單位長度重量之比。
不銹鋼絲繩的臨界長度取決于不銹鋼絲的抗拉強度,以及與捻制類型,捻角有關的捻縮系數。
不銹鋼絲繩的懸垂長度越大,其自身重量的影響就越大,所以,在提升設備中,應盡量采用高強度不銹鋼絲繩,以減小繩徑,減輕不銹鋼絲繩的自重。